RCD, topraklama hatalarından kaynaklanan elektrik şoklarına karşı koruma sağlamak için tasarlanmış bağımsız bir cihazdır. Bir devrede akan akımı sürekli olarak izler ve canlı ve nötr kablolar arasındaki herhangi bir dengesizliği hızla tespit eder. Toprağa akım kaçağı gibi bir hata tespit edilirse, RCD devreye girer ve elektrik beslemesini keserek olası elektrik şoklarını önler.
Öte yandan, bir RCBO, bir RCD ve bir devre kesicinin işlevlerini tek bir cihazda birleştirir. Bir RCBO, toprak arızalarına karşı koruma sağlamanın yanı sıra aşırı akım durumlarına karşı da koruma sağlar. Hem kaçak akımı hem de aşırı akım akışını algılayabilir ve çift katmanlı koruma sunar. Bir arıza veya aşırı akım olayı meydana gelirse, RCBO devreyi keserek güvenliği sağlar.