RCD คืออุปกรณ์แยกต่างหากที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันไฟฟ้าช็อตที่เกิดจากไฟฟ้ารั่วลงกราวด์ โดยจะคอยตรวจสอบกระแสไฟฟ้าที่ไหลในวงจรอย่างต่อเนื่อง และตรวจจับความไม่สมดุลระหว่างสายไฟที่มีไฟและสายกลางได้อย่างรวดเร็ว หากตรวจพบความผิดปกติ เช่น กระแสไฟรั่วลงกราวด์ RCD จะตัดกระแสไฟและป้องกันไม่ให้เกิดไฟฟ้าช็อต
ในทางกลับกัน RCBO จะรวมฟังก์ชันของ RCD และเซอร์กิตเบรกเกอร์เข้าไว้ในอุปกรณ์ตัวเดียว นอกจากจะป้องกันไฟฟ้ารั่วแล้ว RCBO ยังป้องกันไฟฟ้าเกินได้อีกด้วย โดยสามารถตรวจจับทั้งกระแสไฟรั่วและกระแสไฟเกิน จึงให้การป้องกันสองชั้น หากเกิดไฟฟ้ารั่วหรือกระแสเกิน RCBO จะทำงานและตัดวงจรเพื่อความปลอดภัย