Capire i cortocircuiti elettrici: tipi e cause

L'elettricità aiuta ad alimentare le nostre case, ma può essere pericolosa se qualcosa va storto. Uno dei problemi più comuni è un cortocircuito elettrico. 

Un cortocircuito può causare scintille, surriscaldamento e persino incendi. Sapere cos'è un cortocircuito, perché si verifica e come prevenirlo aiuta a mantenere tutti al sicuro.

Cos'è un cortocircuito?

In un circuito funzionante, l'elettricità scorre lungo un percorso controllato, alimentando luci, elettrodomestici e altri dispositivi. 

Allora, che cortocircuito? Un cortocircuito si verifica quando l'elettricità prende una scorciatoia involontaria. Questa scorciatoia crea un percorso a bassa resistenza, causando un improvviso aumento del flusso di corrente. Quando ciò accade, i fili possono surriscaldarsi, causando potenzialmente ustioni o incendi.

Un cortocircuito può verificarsi ovunque ci sia elettricità. Quando un circuito è in cortocircuito, smette di funzionare correttamente. Potresti notare luci tremolanti, sentire ronzii o persino sentire odore di bruciato.

Tipi di cortocircuiti

Quali sono i due principali tipi di cortocircuito? I due tipi principali di cortocircuito sono i cortocircuiti normali e i guasti a terra.

Cortocircuito normale

Un cortocircuito normale si verifica quando un filo caldo (quello che trasporta elettricità) tocca un filo neutro (quello che restituisce elettricità). Questo contatto crea un percorso con pochissima resistenza, facendo sì che l'elettricità scorra troppo velocemente. Quando ciò accade, l'interruttore o il fusibile interrompono l'alimentazione per evitare danni. Tuttavia, questa rapida scarica di elettricità può comunque causare calore, scintille o altri problemi.

Cortocircuito di guasto a terra

Questo tipo di cortocircuito si verifica quando un filo caldo tocca il filo di terra o una parte messa a terra di un sistema, come una scatola di metallo. 

I guasti a terra sono particolarmente comuni in aree con umidità, come cucine e bagni. Se sei vicino all'acqua e tocchi un elettrodomestico con messa a terra, un guasto a terra può persino causare una scossa elettrica. Ecco perché molte prese in bagni e cucine hanno prese con interruttore differenziale (GFCI) per fornire una protezione extra.

Cause comuni di cortocircuiti

Capire il cause di un cortocircuito può aiutare a prevenirli. Ecco alcuni dei motivi più comuni per cui si verificano i cortocircuiti:

• Fili danneggiati

I fili possono danneggiarsi a causa dell'età, dell'usura e dello strappo, o di incidenti. Nel tempo, i fili possono sfilacciarsi o rompersi, specialmente se vengono masticati dagli animali o se sono stati piegati troppo. Quando il rivestimento protettivo di un filo si consuma, i fili scoperti possono toccarsi, causando un cortocircuito.

• Collegamenti allentati

Se i fili non sono collegati saldamente, possono muoversi e creare contatti dove non dovrebbero. I fili allentati possono causare cortocircuiti se toccano qualcosa di inaspettato, come un filo neutro o un filo di terra. Questo è uno dei motivi per cui è importante controllare regolarmente le prese e i collegamenti.

• Elettrodomestici difettosi

Gli elettrodomestici possono causare cortocircuiti se sono danneggiati. Ad esempio, se un tostapane ha un cavo sfilacciato o una parte interna tocca qualcosa che non dovrebbe, può creare un cortocircuito. Gli elettrodomestici vecchi o rotti hanno maggiori probabilità di causare questi problemi, quindi è importante sostituirli o ripararli quando necessario.

• Esposizione all'acqua

L'acqua può aumentare il rischio di cortocircuiti creando connessioni dove non dovrebbero esserci. Se l'acqua si infiltra in una presa o in un elettrodomestico, crea un percorso per l'elettricità che può portare a un cortocircuito. Ecco perché è essenziale mantenere asciutti i dispositivi elettrici, soprattutto in bagni, cucine e aree esterne.

• Circuiti sovraccarichi

Collegare troppi dispositivi ad alta potenza a un circuito può causare il surriscaldamento del cablaggio. Questo non è un cortocircuito in sé, ma può indebolire i cavi e renderli più vulnerabili ai cortocircuiti nel tempo. Per evitare ciò, distribuisci i dispositivi ad alta potenza su più prese.

Segnali e sintomi di un cortocircuito

Come puoi sapere se si sta verificando un cortocircuito? Ecco alcuni segni che indicano che potrebbe essere presente un cortocircuito:

• Interruttori automatici scattati

Se un interruttore scatta non appena accendi un determinato dispositivo, potrebbe essere dovuto a un cortocircuito. L'interruttore interrompe l'alimentazione per evitare il surriscaldamento. Se un interruttore specifico continua a scattare, è un segnale che potrebbe esserci un problema con il cablaggio o un elettrodomestico. Per saperne di più sul motivo per cui l'interruttore potrebbe scattare e su come risolvere questi problemi, consulta il nostro articolo su Perché il mio interruttore automatico scatta?.

• Odore di bruciato o segni di bruciatura

Un cortocircuito crea calore, che può bruciare l'isolamento attorno ai fili. Se senti odore di bruciato o vedi segni di bruciatura attorno a una presa o a un dispositivo, potrebbe esserci un cortocircuito. Questo è un segnale serio ed è meglio spegnere l'alimentazione e chiamare un elettricista.

• Scintille o luci tremolanti

Se vedi scintille o luci tremolanti quando colleghi qualcosa, potrebbe indicare un cortocircuito. Le scintille provengono dall'elettricità che cerca di muoversi attraverso un percorso non intenzionale. Ciò può danneggiare gli elettrodomestici e creare un pericolo per la sicurezza.

• Ronzii o crepitii

Un ronzio nelle pareti o attorno alle prese può essere un segnale che i fili entrano in contatto dove non dovrebbero. Questo potrebbe indicare connessioni allentate o cavi usurati che causano un cortocircuito.

Misure preventive per i cortocircuiti

La prevenzione è il modo migliore per proteggersi dai cortocircuiti. Ecco i passaggi che puoi seguire per ridurre il rischio:

• Ispezioni regolari

Fate controllare il cablaggio da un elettricista ogni pochi anni. Può individuare connessioni allentate, fili sfilacciati o altri potenziali pericoli prima che diventino seri.

• Evitare il sovraccarico dei circuiti

Non collegare troppi dispositivi ad alta potenza a una singola presa o circuito. Distribuisci gli elettrodomestici per evitare di sollecitare un circuito. Ciò riduce la possibilità di surriscaldamento e indebolisce il rischio di cortocircuito.

• Tenere l'acqua lontana dalle prese

Nelle aree con acqua, utilizzare prese con interruttore differenziale (GFCI). Queste prese interrompono la corrente se rilevano un guasto a terra, offrendo una protezione extra in cucine, bagni e spazi esterni.

• Sostituire gli elettrodomestici danneggiati

Apparecchi vecchi o danneggiati possono essere fonte di cortocircuiti. Se vedi cavi sfilacciati o sospetti danni interni, sostituisci o ripara l'apparecchio.

• Utilizzare cavi di alta qualità

Un cablaggio di qualità dura più a lungo ed è meno soggetto a usura nel tempo. Quando si costruisce o si ristruttura, utilizzare materiali certificati per garantire sistemi elettrici sicuri e duraturi.

Un cortocircuito elettrico può essere pericoloso, ma conoscendolo e adottando misure per prevenirlo puoi rendere la tua casa più sicura. 

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