RCD یک دستگاه مستقل است که برای محافظت در برابر شوک الکتریکی ناشی از خطاهای زمین طراحی شده است. به طور مداوم جریان جریان در مدار را کنترل می کند و به سرعت هرگونه عدم تعادل بین سیم های برق و نول را تشخیص می دهد. اگر عیب تشخیص داده شود، مانند نشت جریان به زمین، RCD قطع می شود و جریان برق را قطع می کند و از شوک الکتریکی احتمالی جلوگیری می کند.
از سوی دیگر، یک RCBO عملکردهای RCD و قطع کننده مدار را در یک دستگاه واحد ترکیب می کند. علاوه بر محافظت در برابر خطاهای زمین، یک RCBO همچنین در برابر موقعیت های جریان بیش از حد محافظت می کند. این می تواند جریان نشتی و جریان بیش از حد را تشخیص دهد و یک لایه حفاظتی دوگانه ارائه می دهد. اگر یک خطا یا رویداد جریان بیش از حد رخ دهد، RCBO قطع می شود و مدار را قطع می کند تا از ایمنی اطمینان حاصل شود.